Analisis Phantasy Star

En 1987 el JRPG estaba aun despertando en japon tras las dos primeras entregas de la saga Dragon Quest. Diversas compañias se lanzan a hacer sus propios proyectos, y naceran sagas tan importantes como Final Fantasy.
Por otro lado, SEGA no puede quedarse atras, y necesita mejorar su oferta en RPG's. Asi nacera Phantasy Star, con grandes influencias de Dungeon Master y una marcada originalidad en consola, ya que estrena muchos conceptos, como los laberintos en primera persona, la mujer protagonista, las escenas dibujadas, la alta libertad y aventura o el ambiente futurista-medieval del juego.

Tambien fue el primer juego en aparecer en ingles, tanto en europa como USA. Si si, has oido bien, el juego llego a europa.

Rieko Kodama se encarga del arte del juego. Ella sera una de las pocas mujeres importantes en en el mundo de los videojuegos, y llegara a dirigir varios capitulos de la saga en megadrive y los dos Skies of Arcadia en Dreamcast.
Es un juego rompedor, realmente barre tecnicamente todo lo visto en consola hasta aquel momento, e incluso Dragon Quest III y Final Fantasy no podran competir con el en bastantes aspectos, teniendo como punto debil unicamente la estrategia en el combate, aunque lo compense facilmente ya que es un juego muy orientado a la aventura.

Año: 1987

Compañia: SEGA

Plataforma: Sega Master System

Version: Japonesa (que ofrece mejor sonido y dialogos, hay una rom parcheada al ingles, muy recomendable de usarla).

http://www.smspower.org/translations/phantasystar-en/manual/ manual traducido, bastante necesario si quereis jugar.

Increible capacidad tecnica
Este juego demuestra las posibilidades tecnicas de su consola y barre a la competencia, es mas, barre a la competencia por años, ningun RPG de la NES se le llegara a acercar en ningun aspecto.
Tan solo empezar nos encontramos con una intro compuesta a base de dibujos de alta calidad, esto se repetira en diversas ocasiones mas, aunque solo en el tramo final con tanto detalle. Tras este derroche visual, el juego nos muestra los graficos de mapa y personajes, coloridos y muy detallados para la epoca.

Al entrar en la primera mazmorra del juego descubriremos un trabajado motor grafico en primera persona completamente fluido, mientras que al saltar el primer combate veremos como los gigantes enemigos... ¡estan animados en combate! Y incluso algunos fondos. Y hablamos de un juego de consola de 1987.
Tras esto podemos recrearnos hablando con los tipicos habitantes de alguna ciudad cercana, viendo como esta vez se nos muestran los dibujos a cuerpo entero de los mismos, asi como la calidad de los fondos que surgen. No solo esto, sino que todos los personajes argumentales tienen su propio grafico.


Escenas de tipo cinematico acompañaran nuestros viajes espaciales.

Por ultimo, el juego presenta una gran variedad visual en los mapas del mundo, y siendo una area que visitaremos mucho en este juego, se agradece.
Sin embargo, si se pueden destacar un par de puntos negativos del juego. Una cosa que trunca la gran variedad y detalle son los graficos de las mazmorras, que son simples muros siempre. Y las distintas variaciones del mismo solo canvian la tonalidad del color. Quizas hubiera sido imposible mejorar esto en la epoca, crear sprites para cada posicion en la vista 3D y para cada pasillo debia ser dificil, pero desde luego contrasta con todo lo demas. Y mas teniendo en cuenta que en este juego pasaremos ingentes cantidades de tiempo en ellas.

Y el segundo detalle negativo es que el motor grafico de combate esta limitado a un unico enemigo mostrado en pantalla. Esto no solo limita la apreciacion del combate sino que tambien tiene implicaciones jugables cuando no se pueden hacer grupos de enemigos mezclados debido a las limitaciones del motor. Tambien parece que influye en la erronea eleccion de selecciones de objetivo siempre aleatorias.


Las olas del mar estan animadas.
Diseño artistico
Serviria de poco que un juego tuviera tanto trabajo y tan buenos graficos si no tuviera una calidad artistica aceptable. Por suerte en este caso es todo lo contrario.
El juego tiene un marcadisimo halo a la obra de Hayao Miyazaki que existia por aquellos dias. El estilo de dibujo es similar, pero tambien la inspiracion. Por ejemplo, nos encontraremos con robots guardianes derivados de los de Laputa, la protagonista tiene un evidente parecido con Nausicaa... el planeta Motavia tambien esta muy inspirado en esta pelicula, el castillo volante final, etc, etc...

Ademas no acaba aqui la cosa. Mezclad esto con retazos de la grecia clasica y mucha ciencia ficcion, y nos veremos luchando contra Medusa con un sable laser. Y no solo tiene implicaciones artisticas, sino tambien argumentales o jugables. Desde la innovacion de la heroina protagonista, a diversos personajes... pasando por situaciones, o cosas como las armas de ceramica, por ejemplo.


El manual del juego contiene muchas ilustraciones y vale la pena hecharle una ojeada.
Sonido
El sonido es bastante aceptable, sobretodo con el chip FM. Las melodias son buenas y algunas de ellas particularmente interesantes y adictivas, aunque obviamente, pequen de cortas y repetitivas. El juego tambien incluye un variado regristro tonal para bastantes situaciones, asi como una cierta variacion de melodias para las mazmorras, que tienen un nivel aceptable en largos recorridos, aunque siempre acaben cansando.

Argumento

Una joven del planeta Palma llamada Alisa recibe una mision postuma de su propio hermano. Vengar y matar a Lasshiec, que domina el mundo con su poder oscuro. Pero su hermano tambien le advierte de su propio error: tratar de atacarle en solitario, asi que le aconseja que busque aliados...
Alisa jura vengar la muerte de su hermano y sale en busca de los compañeros y el poder necesario para poder liberar al mundo del tirano.

Historia
Phantasy Star tambien da un verdadero paso adelante en este aspecto respecto a sus contemporaneos. Cosas como las escenas habladas entre personajes, los graficos y la calidad artistica, o las trabajadas intros, ya ayudan mucho a la narracion.
No solo argumento plano, sino que las propias situaciones jugables y argumentales tambien son mucho mas imaginativas, con un imaginario propio que recuerda mas a un Zelda que a un Final Fantasy. Prueba de ello son algunos items o formas de conseguirlos, y que practicamente todos ellos tienen su propio transfondo.

Si bien la linea argumental principal es inexistente(mata al malo, fin de la historia), existen multitud de subhistorias con una calidad y cantidad de dialogos enorme para su dia. Ademas el final es bastante sorprendente. Todo esto esta ambientado tanto por los propios retos como la ambientacion de los dialogos con los NPC's y monstruos.
En cuanto al mundo donde nos moveremos, se trata de un sistema solar con 3 planetas distintos a los que podremos llegar a viajar con nuestra propia nave espacial, bastante diferenciados entre ellos, con culturas, clima, y razas propios.


Nuestra aventura nos llevara por tres planetas distintos governados por Lashiec.
 
Personajes
Phantasy Star nos propone cuatro personajes jugables, aunque en estilo de los juegos de 8 bits su peso real argumentalmente es minimo, sin tratar casi ningun tipo de transfondo, desarrollo de personalidad o interacciones argumentales.

Solo Alisa se define ligeramente gracias a que protagoniza todas las escenas por lo que la ves actuar en diversas situaciones y con todos los secundarios.


Una de las caracteristicas de la saga Phantasy Star es la continuidad de la historia. Tendremos noticias de algunos ellos en futuras entregas.
 

Sistema de combate
Phantasy Star presenta un sistema de combate inspirado en el de Dragon Quest II, aunque con algunas novedades y diferencias. Esto incluye algunos comandos, como el hablar de Alisa (que permite interaccionar con los enemigos inteligentes) y una dinamica algo distinta en cuanto a hechizos.

El juego incopora unos personajes bien diferenciados y con roles concretos, limitados en su especialidad atraves de atributos, equipacion y magias, aunque demasiadas veces no se note en el ataque fisico continuo. Por ultimo, el juego incopora un detalle propio en la distribucion del dinero, ya que esta no es automatica sino que al finalizar cada combate se nos muestra un cofre, que podremos abrir o no, y que puede contener desde a objetos a trampas.

El combate en este juego es un forma de forzar el reto, una cuenta atras en la mazmorra. Y nuestro objetivo basicamente sera siempre ahorrar recursos para poder salir vivos de ella. Esto lo lograremos interaccionando con el hablar de Alisa, usando alguna habilidad u estrategia, o huyendo y descubriendo los ratios de huida y el peligro de los diferentes tipos de enemigos.


Hablando con un enemigo para conseguir una nueva pista.
 
La falta de estrategia, el principal punto debil del juego
El mayor defecto del juego es que la estrategia es muy reducida. Es cierto que el juego esta orientado a la aventura, pero creo que es perfectamente compatible la jugabilidad aventurera con una complejidad mayor en todos los campos.
En si no tiene sistema estrategico mas alla de la regulacion del dinero y el inventario limitado, el uso adecuado de los personajes y la equipacion (los cuales resultan simples en usos y atributos) y la sabia explotacion de las posibilidades de la alinealidad consiguiendo mejoras y armas secretas.

El combate peca tambien de muchos errores de este tipo. Debido a limitaciones del engine la seleccion de objetivo es siempre aleatoria y nunca veremos dos enemigos distintos en un mismo combate. Sabiendo que hablamos ademas de un RPG de 8 bits, nos podemos imaginar que ademas no existe una amplia variedad de habilidades que ir usando frecuentemente, sino que el ataque fisico prevalece sobre todo lo demas. Y tampoco los enemigos seran la panacea en este aspecto asi como los pocos jefazos nos pareceran demasiado simples.
Es cierto que en la epoca no existian cosas mucho mejores, pero por ejemplo el primer Final Fantasy era bastante mejor y mas completo estrategicamente, desde la seleccion de clases a los handicaps de estas, asi como una distribucion de las magias, equipo y atributos mas trabajadas y con muchas mas posibilidades.

Un RPG muy cercano a Zelda


Explorando de forma segura un pantano venenoso gracias a una mascara de gas.
Phantasy Star esta muy orientado hacia la aventura. De hecho una de las principales formas por las que avanzaras en el juego es recogiendo e intercanviando diversos objetos. Este es uno de esos juegos donde para poder continuar tendras que recolectar y apuntar todas las pistas y pararte a deducir tu siguiente paso.

Muchos juegos pecan de ofrecer muy poca variedad jugable y se relajan en el mismo estilo y ritmo continuado. Phantasy Star encanvio, y siempre dentro de su formula jugable central, presenta una notable variedad de retos, ya que las mazmorras tienen sus tonalidades y existen fases de dialogos, aventura sin o con enemigos y exploracion de mapamundi.


Una sospechosa tienda de segunda mano.
Ademas presenta un arco jugable/argumental bien pensado que le da variedad al ritmo del mismo, mientras primero se centra en la supervivencia de Alisa, luego evoluciona al reclutamiento de nuestros aliados para terminar en una enorme "fase final" con una libertad apabullante. Es dificil imaginar al principio del juego lo que nos espera en la fase final.
Otros detalles ayudan a ahondar mas en estos conceptos. El juego ofrece un mapamundi enorme con tres planetas enormes que visitar, asi como diversos vehiculos. Tambien tendremos una variedad de mazmorras y retos completamente optativos en diversas zonas del juego.

Por ultimo, hay que mencionar el autonivel que incopora aunque solo modifica la potencia de ataque de los enemigos hasta cierto tope. Es una solucion ideal en un juego tan abierto pues permite que todas las mazmorras mantegan su dificultad ya que los ataques enemigos siempre desgastaran nuestras fuerzas (a la par que seguiremos evolucionando por encima de ellos en otros aspectos, manteniendo siempre la sensacion de mejora).


Sera esencial conversar y explorar cada rincon del mundo para descubrir los secretos del juego.
  
Eternos laberintos
Otro aspecto en el que el juego muestra su conexion con la aventura es que el principal reto sera superar temibles laberintos. Como ya hemos dicho la principal utilidad del combate es forzar la cuenta atras dentro de estos, pero en realidad el ratio de combate es bastante bajo y lo mas importante sera saber manejarse en estas trampas en primera persona.

Para empezar deberemos hacer mapas. Montones de mapas. Al principio podra parecer algo extraño y incluso pesado, pero rapidamente te haces adicto a dibujarlos y desarrollaras un sexto sentido que te permitira olerte e intuir las estructuras de las mazmorras y definir los mapas de la mejor manera posible.


Es importante reducir el desgaste al minimo. Cada enemigo tiene cierta probabilidad de dejar trampa o dinero
Los cofres, tanto los que sueltan los enemigos como los que te encontraras esparcidos en los laberintos, pueden contener trampas de diferente potencia. Tambien sera util saber aprovechar el factor retroceso, que se produce al escapar de un combate, y que nos mandara unos pasos hacia atras. Tambien deberemos lidiar con trampas de nivel, que nos dejaran desorientados en un piso inferior.

Aunque pueda parecer lo contrario, no todos los laberintos buscan ni ofrecen lo mismo, ni se resuelven de la misma forma, aunque obviamente graficamente si lo sean y siempre deberemos superarlos encontrando el camino correcto.
En realidad cada laberinto esta enfocado en un aspecto concreto para diferenciarlo (aparte de la evidente variedad de estructuras o pisos), encontraremos centrados en las trampas, en largas caminatas con muchos enemigos, a perder al jugador con muchas puertas y pisos, a confundir sus mapas con formas y cruces desorientadores, etc,etc...asi como distintos canvios de ritmo en los mismos para motivar al jugador.

Uno de los RPG mas duros
A pesar de que el control e interfaz es facil de entender y puedes meterte en el ajo en pocos minutos, Phantasy Star tiene una dificultad altisima, personalmente el RPG mas dificil que he jugado(teniendo la fama de ser el JRPG mas dificil).
Asi tansolo empezar necesitaremos un leveo importante, tansolo para poder viajar con relativa comodidad. Aunque esta situacion casi no se repetira mas solo con que vayamos explorando todo. Los encuentros aleatorios son frecuentes en el mapamundi y sobretodo mortales ya que pisar el tile equivocado o pasarse de zona puede significar la muerte en algunas zonas del juego.


Lashiec ha llevado la destruccion al sistema Algol, sin embargo sigue conservando poderosos aliados.
A nuestro favor tendremos que el juego permite guardar en todo momento, algo comprensible teniendo en cuenta que puedes pasarte infinitas horas en las mazmorras, aunque esto no afecta a la dificultad base pues ya que se puede usar sabiamente y las principales adversidades del juego no se solventarian ni usando el guardado continuo.
Las mazmorras suelen ser largas y duras, aunque la curva de dificultad esta bastante bien construida. Pese a que la primera mazmorra es asquible y relativamente "facil", las cosas se complican rapidamente.

Hordas de enemigos mermaran nuestra vida e inventario sin compasion, y si nos perdemos en los interminables laberintos llenos de trampas para confudirnos, lo tendremos muy complicado para salir.
En este aspecto la deduccion de pistas y las fases aventureras son las partes mas relajadas del juego, algo que ayuda a variar el ritmo y permitir descansar al jugador, ya que este juego requiere mucho esfuerzo y desgasta facilmente. De todas formas sera bastante normal hacer las cosas en orden equivocado al interpretar mal la pistas que nos daran, agravando asi el peligro de las mismas.
Hay algunos jefazos, pero no constituyen un reto estrategico mas alla de tener el nivel adecuado, cosa asegurada casi siempre. Eso si, como tantos otros juegos esto se rompe con el jefazo final que sera descomunalmente poderoso (y tambien con mas estrategia), y no digamos ya la fase final del juego, realmente un reto legendario.


A pesar de su aspecto, la mayoria de jefazos no son muy duros y unicamente suponen un desgaste final.
 
Conclusion
Phantasy Star es un autentico juegazo en su contexto, e incluso hoy en dia a pesar de la falta de estrategia, ofrece una buena jugabilidad y reto, historia inspirada y todo ello en una aventura realmente larga. Su jugabilidad puede presentarse frustrante y extraña a mas de uno... hasta que le pillas el tranquillo y te haces adicto a resolver laberintos y hacer mapas de todo tipo. Igual con la resolucion de la aventura, apuntando las pistas, deduciendo y explorando, con un diseño cuidado y variado.

Lo unico que le pesa es el sistema estrategico, un aspecto que podria haber estado mucho mas cuidado, aunque se tiene que decir que el combate es muy rapido, con cargas minimas, al puro estilo DQ y ademas, el ratio de combate en las mazmorras suele ser bastante bajo para un juego de esa epoca, dejandote centrarte tranquilamente en la exploracion, usando el combate para crear tension por los recursos vitales, con una dificultad muy adecuada, y teniendo un margen de mejora interesante a pesar de todo.

Graficamente es muy bueno, asi como sonoramente. La historia no es una maravilla, pero esta bien presentada y especialmente bien ambientada, con un mundo bastante cuidado y unos buenos personajes bien diseñados, en especial la idea de la protagonista. Ademas la perspectiva grafica en primera persona asi como el tipo de narrativa resultan bastante immersivas.
En comparacion con sus coetanios mas importantes, como son Dragon Quest II y Final Fantasy, se tiene que decir que aunque flojea en algunos aspectos, tambien los mejora en muchos otros, y de hecho se va claramente una diferenciacion de estilos, donde la saga de Square tira por lo estrategico, Phantasy Star por lo aventurero y Dragon Quest por el rol mas puro, siendo en general complementarios.

Nota final(no es una media): 9,3
De forma ya totalmente personal, creo que en cierto modo a este juego le ocurre algo similar a FFIV y Dragon Quest V. Juegos que siendo claramente superados en dialogos, escenas y narrativa, y siendo tan objetivamente simples, se disfrutan muchisimo y superan a tantos otros juegos posteriores en cuanto a imaginacion y sentimiento.

Por ejemplo, personalmente pienso que este juego tiene mucho mejor argumento que la cuarta entrega. Esta se vale basicamente de reciclar la mitologia e introduce un nuevo argumento, pero no muchas nuevas situaciones, y al fin y al cabo tampoco lo nuevo es demasiado interesante... incluso esteticamente me gusto menos.