Los primeros arcades, Pong, Pacman o Space Invaders, normalmente los hacia una sola persona por si misma (incluyendo todo el hardware), era gente que obviamente amava lo que hacia, eran frikis muy expertos y jugadores. En los 80 y hasta mediados de los 90 el mercado arcade sera el abanderado de los videojuegos, y el que marca las rutas a seguir. En esos dias habia productos comerciales, es cierto, recordemos el clasico ejemplo de ET, y muchos mas, pero por lo general los videojuegos estaban en una especie de circulo cerrado, con ese tipo de jugadores programando.
El motor del mercado, las recreativas, era muy exigente. En una recreativa no puedes poner un mal juego y venderlo com marketing y graficos como pasa con las consolas, ahi siempre se jugaba en comunidad y los juegos estaban bien a la vista, lo maximo que pagabas para provar el juego era una moneda, o sino podias ver a qualquiera jugar. Realmente, era muy dificil colar algo malo y que reportara dinero.
En los otros aspectos pasava algo similar. Alguien con con un PC en los 80 es un tio que realmente le gusta el asunto, hoy en dia qualquiera tiene y usa uno. Solo hay que comparar precios y el boom que hubo en su momento, asi como la aceptacion total de la tecnologia hoy en dia. O en menor medida con las consolas, que tenian un comportamiento similar. O con las revistas. Asi el jugador era mucho mas exigente.
¿Todo esto que provocava? Pues que los equipos desarrolladores tiraban mas a ser jugadores que hacian los juegos que a ellos les gustaria jugar honestamente, y que el maximo publico valoraba estos juegos. Tambien que la frontera entre desarrollador y jugador era mucho mas corta. Por eso tambien eran mas dificiles y complejos, tanto por herencia del arcade como innata, ya que la mayoria de gente eran verdaderos aficionados.
Los videojuegos antiguos en sus origenes eran casi el equivalente a lo que ahora diriamos juegos indies o amateur(aunque con muchos matices ya que estos tienen una subcultura propia y menor calidad general entre otras cosas). Hasta los llegaban a hacer una sola persona y de forma casi amateur. Y luego habia muchisimas empresas diversas con unos pocos miembros, era un clasico tener tu propia empresa de informatica o videojuegos en tu casa o en tu garaje(como Weestwood, por ejemplo). Por supuesto que tambien habia grandes, pero aun asi estaban llenas de gente que entendian de esto.
Otro tanto con la innovacion y originalidad, en esos dias era mucho mas accesible, tanto por el publico, el presupuesto y el limite tecnico. Por ejemplo, muchos conceptos estavan destinados a morir por su incompatibilidad con los graficos complejos, por ejemplo, las aventuras se simplificaron muchisimo de su paso a la conversacional a la grafica. No es que la grafica fuera peor, pero si vas añadiendo sobrecostes tecnicos has de recortar complejidad porque cuesta mucho mas crear contenidos nuevos, y aun asi siguieron siendo compatibles por un tiempo.
Tambien los costes eran mucho mas bajos y accesibles. Producir un videojuego antiguo llegaba a costar como mucho unas cuantas decenes de miles de dolares. ¿Y hoy en dia? ¿Como se va a pretender arriesgar con presupuestos tan gigantes? Se gastan un paston en amoldarse al estandard tecnico medio y luego se pagan millonadas en publicidad sobretodo.
Realmente, es la edad de oro del videojuego en cierto sentido. Es cierto que era un mercado comercial, pero por el contexto del inicio de la informatica, del propio mundillo y mil cosas mas supuso un estilo muy particular. Sin embargo, esto estava destinado a desaparecer, era cuestion de tiempo que los medios tecnicos permitieran cada vez juegos mas vistosos y que mas gente se interesara por los videojuegos y que algunas compañias se encargaran de ello.
La ruptura
A mediados de los 90' hay una ruptura en la industria. Se muere el arcade, se muere el 2D, se mueren miles de generos, sagas y ideas, se baja drasticamente la dificultad y el hype y el marketing empiezan a dominar. Sobre el 98 hay un gran boom en el mercado, que canviara el signficado de videojuego en las masas para siempre. Tambien es la epoca de los supuestos mejores juegos de la historia, que siempre son de esos años hacia adelante, que curioso tu(y sin ser malos juegos pero si sobrevaloradisimos) y para mi claros iconos de la ignorancia generacional. El marketing y los graficos lo dominan todo, la jugabilidad se va perdiendo... y lo peor esque los graficos, cada vez, iban siendo menos y menos importantes al tener una base tecnica mucho mas accesible de calidad.
Algunos dicen que la Wii casualiza, la verdad esque en mi opinion la mayoria de gente que se queja de la Wii son "casuals" que se cargaron en su dia en parte el espiritu clasico.Y aun habria que hablar sobre que es casualizar y compañia, porque hay gente que se cree que un juego hard es un fps con mil botones y marines y sangre y un juego casual un juego arcade de 2 botones, eso si, el arcade puede ser taaaaan complejo y dificil que el supuesto hard no pasara ni del segundo nivel en su vida y tendra pesadillas por las noches y todo.
Hoy en dia el marketing y el hype mandan, a traves de las revistas compradas y el fanatismo ignorante, todos los productos son buenos y se han tagiversado todos los conceptos.
Es el videojuego mas comercial y consumista de la historia. Los juegos son faciles, simples y cortos, y sobretodo, superficiales, con mucho relleno y poca intensidad, como si fueras viendo una revelacion jugable, tecnica y argumental en vez de jugar. La gente juega en modo pelicula, compra y compra eternamente, sin profundizar casi nunca en nada, nunca rejugando, si es que esa palabra tuviera sentido para algunos juegos(¿Como se rejuega a un tetris o a ciertos juegos? ¡Si la primera partida es solo una micro toma de contacto en la que mueres en 1m!) Y para muchos son demasiado en plan usar y tirar.
Ojo que tampoco creo que ser casual sea algo malo, todos los somos en algo, ni la Wii me preocupa tampoco. Pero esque continuamente has de estar rodeado de hipocritas que bacilan de ser hardcores, o jugadores e incluso se rien y etiquetan a los juegos infantiles como casuales solo por su contenido argumental o polladas asi. O el continuo ninguneo hacia la historia y raices del videojuego.
Antes un jugador tenia pocos juegos, pero eran retantes y complejos, y nunca te cansabas de ellos, y no quedaban caducos, en cierto sentido, cada juego era como una pequeña aficion a la que podias volver y retarte mas y mas. Y profundizabas en ellos, o no llegabas lejos, solo mediante esfuerzo podias ver el final del juego. Los juegos eran mas largos, pero no tanto por su duracion intrinseca sino porque teniamos la esencia de jugar y jugar, ir mas alla de la partida superficial para ver pirotecnia electronica.
Claro, todo eso hoy en dia se ha perdido casi por completo. Hoy en dia el videojuego es puro producto comercial, cuesta tanto dinero que es imposible que se arriesge o se enfoque mas alla del publico masivo. Los desarrolladores de ayer hoy en dia solo son mas bien iconos comerciales(y incluso entonces tenian limites(hay muchos mitos sueltos que sobran) pero es incomparable la situacion) y la prensa se comporta como una especie de prensa rosa, exaltando el fanatismo y la ignorancia y siendo un simpe aparato mas de la cadena de venta de las empresas.
Los videojuegos estan en ciertos sentidos y aspectos muertos y enterrados, solo muy pocos juegos valen ya la pena. Y añado que igual que hace años la dificultad fue bajando(y en parte creo que habia que pulir algunos diseños exagerados originales, aun asi, a mi la dificultad de muchos 8-16 bits me parece perfecta con un poco de aqui y alla), hoy en dia el problema es que los juegos son mas simples, lineales, menos profundos y con mas automatismos, desquilibrios, fallos de diseño jugable, lentitud y tutoriales, ayudas, etc. La jugabilidad no permite diferenciar bien al buen jugador del normal y es mas, estas cosas no se corrigen cambiando la vida de los enemigos que es lo que modifican los niveles de dificultad por lo general. Es lo que algunos han llamado casualizacion jugable.
Hoy en dia los videojuegos suelen ser tan simples y faciles y casualizados que han caido en el lado opuesto extremo de los origines del videojuego en el cual habia cagadas de diseño a nivel de reto o jugable que pagabamos, la mayoria de juegos actuales son como esos pero en el sentido opuesto.
Mi historia
Muchos antiguos jugadores perdieron el rumbo por aquellos dias, yo soy uno de ellos, tras la PSX tengo una epoca en la que jugue bastante menos(basicamente estrategia en el PC), luego descubri el mundillo de la emulacion pero basicamente lo use para jugar rpg's de 16 bits y el rpgmaking. Al volver con el tiempo y con un trabajo, me volvi consumista y al entrar en el mundillo de foros y tal cai en todos los errores de la ignorancia electronica.
Pero con el tiempo fui desencantandome y dandome cuenta de que habia perdido las ganas de jugar, que comprava y veia de forma muy superficial el videojuego(hoy en dia tengo un monton de juegos sin jugar cogiendo polvo), pasando mas horas hablando de ellos que jugando, jodiendo los viejos juegos con el mal uso del savestate, etc... en fin, poco a poco empeze a interesarme y indagar por la esencia clasica, algo que me ayudo a entender de nuevo a los videojuegos y volver a disfrutar de ellos de forma equilibrada.
Y en fin, un dia cogi el Golden Axe y otros clasicos y empeze a jugarlos, pero sin usar ninguna trampa, sin savestate.
Fue como un viaje en el tiempo. Esa sensacion de reto, de competividad y autosuperacion. Era mil veces mas adictivo cuando le dabas una oportunidad a jugar asi. Y ojo que juego a otros tantos en modo casual y no me considero hardcore, pero en fin.
Tampoco es todo tan malo, ni tan oscuro
Siguen habiendo ofertas decentes aqui y alla, y compañias que hacen ofertas y productos sugerenetes y muy decentes, pero el estilo antiguo simplemente se perdio. Y muchos juegos actuales estan 'decentes' y ha habido un gran auge de la competividad online. Otro plus del online son los bazares de juegos descargables.
Precisamente la gente que lo mantiene vivo es sobretodo el desarrollador independiente o amateur o cosas como kickstarter. El concepto de la Wii era algo asi pero fracaso y apunto a otra cosa, la DS encambio la encontre mas parecida a eso. Con muchos proyectos variados, algunos de ellos siendo homenajes nostalgicos expresos o formas de arriesgar o de publicar lo que la industria es incapaz.
Aun con todo este mercado tambien tiene muchos problemas ademas de ser como una subcultura propia, aunque eso da para un articulo aparte.
Conclusion
En fin, que si, que hay excepciones, pero que por lo general el panorma pinta mal. Por eso es en parte por lo que confio en la industria independiente y amateur. Pienso que tenia que ser la evolucion natural de la industria ya que solo se mueve hacia donde esta el dinero. Y no hay un culpable real, la gente es como es, y el dinero es como es, como mucho sera culpa del propio sistema.
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